In organisaties blijven verhalen vaak verborgen achter tabellen, beleidsstukken en abstracte analyses. Toch ligt daar precies de sleutel om echt te begrijpen wat er speelt. Met een 'storyteller in residence' haal je die verhalen boven water.
Hij had mijn verhalen gelezen. En nu stond hij voor me, zichtbaar geraakt. Wim Kok, oud-premier van Nederland, keek me aan en zei: “Nu heb ik pas echt gezien wat dit project betekent.”
Vijftien jaar geleden liep ik een jaar lang mee met een groep mensen die jarenlang in de bijstand hadden gezeten. ‘Het granieten bestand’, zoals ambtenaren hen noemden.
Ik volgde hun weg naar het ondernemerschap en legde hun verhalen vast: over hun strijd, hun doorzettingsvermogen en alles wat erbij kwam kijken.
Dit project werd gesteund door een fonds, waarbij Wim Kok een van de bestuurders was. Hij had al diverse rapportages gelezen over het verloop van het project. Maar pas toen hij de verhalen las, met echte ervaringen, begreep hij wat er werkelijk speelde.
De deksel van het granieten bestand was gelicht.
Dit is precies het werk van een storyteller in residence: verhalen naar boven takelen die anders onopgemerkt blijven. Verhalen die laten zien hoe beleid in de praktijk uitpakt, waar het schuurt en wat wél werkt.
De afgelopen jaren verzamelde ik verhalen bij onder andere onderwijsinstellingen, de GGD, de politie en projecten in het sociaal domein.
Telkens was de aanleiding anders.
Soms ging het om vakmanschap of het borgen van kennis. Andere keren ging het om herstel na een crisis: begrijpen wat er is gebeurd en hoe je de draad weer kunt oppakken. En soms was de vraag simpelweg: wat speelt er écht?
Want beleidsmakers en bestuurders hebben vaak geen idee wat er daadwerkelijk gebeurt op de werkvloer, in de klas of in zorginstellingen. Natuurlijk zijn er evaluaties, enquêtes en rapporten.
Maar cijfers en analyses vertellen nooit het hele verhaal.
Wat in een beleidsstuk een ‘project’ heet, gaat in werkelijkheid over mensen die hun leven vorm proberen te geven, vaak met vallen en opstaan.
Veel mensen worden niet gehoord of gezien. Omdat ze te druk zijn met overleven. Omdat ze niet gewend zijn hun verhaal te delen. Of omdat niemand hen eerder vroeg. Narratief onderzoek – verhalen verzamelen en analyseren – vult die leegtes op.
Het bijzondere is dat het onderzoek zelf al iets in beweging zet.
De verhalenvanger geeft vertellers een stem en maakt zichtbaar wat in statistieken onzichtbaar blijft. Vaak is dat nóg belangrijker dan de bundel, website of ander zichtbaar product dat uit het verhalenproject voortvloeit.
Wil jij ook verhalen vangen?
Goed nieuws! Want steeds meer organisaties erkennen het belang van storytelling. Ze hebben mensen nodig die deze verhalen naar boven halen en tot leven brengen. Mensen zoals jij.
Wil je jezelf ontwikkelen als verhalenonderzoeker, narratief schrijver of storyteller in residence? Ik help je graag verder.
Of het nu gaat om een journalistiek project, een boek, of storytelling binnen organisaties, samen zorgen we ervoor dat onzichtbare verhalen zichtbaar worden.
Neem dan zeker even contact op!
